Die Arbeit aus dem „Homeoffice“, das Durchführen von Schulungen und Consultings beim Kunden, sowie der Einsatz von Freiberuflern ist natürlich die kostengünstigste Variante für den Aufbau einer Firma. Jedoch sind die Wachstumsmöglichkeiten limitiert, ein Kundenbesuch im Büro ist nicht möglich. Daher haben wir uns bemüht Geschäftsräume anzumieten, was zum damaligen Zeitpunkt jedoch nicht einfach war.

Anfang der 80iger Jahre gab es bekanntlich einen erheblichen Strukturwandel im Ruhrgebiet. Daraus entstand 1984 in Dortmund die Idee, ein Technologiezentrum für die Ansiedlung junger innovativer Unternehmen als Magnet und Drehscheibe für zukunftsweisende Technologien zu gründen.

Der in den 90er Jahren einsetzende Strukturwandel in Sachsen infolge der Wiedervereinigung war sicherlich nicht geringer als Jahre zuvor im Ruhrgebiet. Im Spätsommer 1990 kam das Prorektorat für Natur- und technische Wissenschaften der Technischen Universität Dresden (TUD) auf den Gedanken, sich das Modell eines Technologiezentrums anzusehen. So kam man mit dem Geschäftsführer des TechnologieZentrumsDortmund (TZDO) in Kontakt, der bereits Ende 1989 der Stadt Dresden die Gründung eines Technologiezentrums vorgeschlagen hatte. Man wurde sich mit dem TZDO und der späteren Landeshauptstadt (LHDD) schnell einig, auf den positiven Erfahrungen aus dem Ruhrgebiet aufbauend, auch in Dresden ein Technologiezentrum zu etablieren. Alle drei Beteiligten gründeten noch 1990 gemeinsam das TechnologieZentrumDresden (TZD). Dafür stellte die TUD den früheren Kindergarten und spätere Assistentenwohnheim auf der Bergstr. 69 zur Verfügung, das sich gerade in der Sanierung befand. Ein Mitarbeiter aus dem Führungsstab des Rektorats übernahm mit dem Geschäftsführer des TZDO den Aufbau des TechnologieZentrumDresden.

Als wir 1992 nach Büroräumen suchten, platzte das TZD schon längst aus allen Nähten. Man stellte uns aber in Aussicht, 1993 am neuen Standort des Technologiezentrums auf der Gostritzer Str. Räume anmieten zu können. Die Landeshauptstadt Dresden hatte gerade zu dieser Zeit dem TZD das Gelände der ehemaligen Ziegelei auf der Gostritzer Str. 61-63 zur Verfügung gestellt, das seit 1971 von der Kommunalen Wohnungsverwaltung Süd-Ost (KWV) verwaltet wurde und im Wesentlichen dem Verfall preisgegeben war. Bei der Privatisierung der KWV Süd-Ost 1992 zur späteren WOBA Süd-Ost hat der damalige Wirtschaftsbürgermeister der LHDD das Grundstück kurzer Hand „abgezweigt“ und den TZD zum Kauf angeboten. Später hat die LHDD geholfen, das Grundstück gegen Restitutionsansprüche des Enkels des früheren Fabrikbesitzers zu verteidigen.

Für die Übergangszeit bot uns das TechnologieZentrumDresden einen Mietvertrag als „externer Mieter“ an, was die Nutzung der Adresse und des Namens des TZD, die Nutzung der Sekretariatsdienste, die Nutzung des Kopierers und die Benutzung der Beratungsräume beinhaltete. Damit hatte nun die IBH als Firmensitz einen wohlklingenden Namen. Der wesentliche Vorteil aber war, dass wir durch den Mietvertrag eine Anwartschaft auf eigene Büroräume auf der Gostritzer Str. erwarben.

Nach der Zusage zur Anmietung von Geschäftsräumen im TechnologieZentrumDresden war nun die Frage, wie eine physische Verbindung zum Internet realisiert werden kann.

Im Access-Bereich wurden im Wesentlichen analoge Telefonleitungen mit entsprechenden Modems eingesetzt. 1991 wurde auf der CeBit in Hannover das erste postzugelassene Modem mit einer Übertragungsrate von 9.600 bit/s (V.29 Standard) vorgestellt. Damals benötigte jedes Gerät, welches an Einrichtungen der Deutschen Post anzuschließen war, noch eine sogenannte FTZ-Zulassung (Fernmeldetechnisches Zentralamt mit Sitz in Darmstadt). Der V.34-Standard mit einer maximalen Datenübertragungsrate von 33,6 kbit/s wurde erst 1994 eingeführt.

Das nationale ISDN (Integrated Services Digital Network) mit dem 1TR6-Protokoll und einer Datenübertragungsrate von 64 kbit/s je Kanal wurde erst schrittweise ab 1989 aufgebaut. Abgesehen von der Verfügbarkeit gab es zu dieser Zeit noch keine ISDN-Router dafür. Bei Cisco Systems gab es nur Router für das X.21/X.25-Protokoll. Ab Dezember 1993 erfolgte dann bei der Deutschen Post die Umstellung auf das Euro-ISDN-Protokoll (DSS1), das in Deutschland erst ab September 1995 flächendeckend zur Verfügung stand.

Für größere Datenübertragungsraten, vor allem im Backbone-Bereich, konnten somit nur Leitungen aus dem DATEX-P-Netz (X.25-Protokoll) der Deutschen Post genutzt werden. Die Preisliste vom 1. März 1992 besagt, dass ein 64kbit/s-Anschluss eine monatliche Grundgebühr von 1.500,- DM kostete. Dazu musste noch das Datenvolumen vergütet werden, das nach übertragenen Segmenten aus 64 Oktetts berechnet wurde. Seit über 100 Jahren wurden in den Postverwaltungen der Länder für zu übertragene Zeichen die Begriffe Quintett, Sextett, Septett und Oktett benutzt. Erstmalig wurde der Begriff Byte für 8-Bit-Zeichen, den die meisten von uns nur kennen, 1956 von der IBM beim Computersystem IBM 7030 benutzt. Er setzte sich dann in der Informatik etwa ab 1963 mit der weltweiten Verbreitung der Computersysteme der Reihe IBM/360 durch. Die Postverwaltungen der Welt, so auch die Deutsche Bundespost und ab 1996 die Deutsche Telekom, haben in ihren Dokumenten bis etwa 2005 immer noch den klassischen Begriff Oktett verwendet.

Ein zu übertragendes Segment im Sinne des DATEX-P-Netzes war definiert als eine Gruppe von 64 Oktetts (Byte) und kostete laut der o. g. Preisliste 0,33 Pfennig. Ab dem 200.000-sten Segment reduzierte sich der Betrag auf 0,16 Pfennig pro Segment. Damit betrug der Preis für die Übertragung von 1GByte damals etwa 25.000,- DM. Das waren also nur die reinen Leitungskosten für die Übertragung auf der „letzten Meile“, ohne alle anderen Internet-Kosten.

Damit war das Thema Internet-Access erst einmal „auf Eis gelegt“. Internet war ein Luxus-Produkt bzw. ein Privileg der Hochschulen und Universitäten, die vom Steuerzahler finanziert wurden.

Das Internetgeschäft wurde Anfang der 90-iger Jahre fast ausschließlich durch Startups aufgebaut. Wie erfolgte dies?

Einer der ersten deutschen Provider war 1992 die EUnet Deutschland GmbH in Dortmund. Die Firma entstand als Ausgründung von Mitarbeitern aus dem Rechenzentrum der Universität/Gesamthochschule Dortmund, die seit 1984 Erfahrungen aus dem Aufbau des Wissenschaftsnetzes des DFN Vereins hatten. Sie suchten sich einen Geldgeber und fanden den bei der EUnet International Inc. in Amsterdam, die mit reichlich Kapital von der Königlichen Post- und Telefongesellschaft der Niederlande ausgestattet war. EUnet International hatte das Ziel, ein europaweites Internet aufzubauen und da war Deutschland noch ein weißer Fleck. Folglich fiel das Angebot der früheren Kollegen aus dem Rechenzentrum der Universität/Gesamthochschule Dortmund auf fruchtbaren Boden.

Nur ein Jahr später, im November 1993, wurde in Karlsruhe die Firma Xlink zunächst als Geschäftsbereich der NTG Netzwerk- und Telematik GmbH aus dem Rechenzentrum der Universität Karlsruhe ausgegründet. Prof. Werner Zorn hatte 1984 das erste deutsche Internet-Projekt Xlink (eXtented Lokales Informatik Netz Karlsruhe) begründet und war ebenfalls Mitbegründer des DFN Vereins. Xlink, das ehemalige universitäre Projekt, wurde somit privatisiert. Die NTG, eine deutsche Bull-Tochter, finanzierte das Internetgeschäft als Katalysator für ihre Netzwerkprojekte.

Die Idee war geboren, mit einem Provider der ersten Stunde eine Kooperation einzugehen. Also wandten wir uns zuerst an die ehemaligen Kollegen des Rechenzentrum der Universität/Gesamthochschule Dortmund, die uns beim Aufbau des Internets an der TU Dresden tatkräftig unterstützten. Trotz vieler Bekundungen passierte lange Zeit nichts. Wo war das Problem? Die Philosophie der EUnet Deutschland sah vor, mit Firmen als PoP-Betreiber (Point of Presence) zu kooperieren, wobei sie mindestens 51% der Firma übernehmen wollten, damit sie bestimmen können, was angeboten und wie das Geschäft organisiert wird. Was ist aber die Mehrheit bei einer Personengesellschaft? Zudem wollten wir unser klassisches Schulungs- und Consulting-Geschäft nicht aufgeben.

Im März 1994 riefen wir beim Mitgründer von Xlink, Herrn Prof. Werner Zorn, an und waren uns nach 15 Minuten einig. Das wurde dann Mitte April in Karlsruhe mit Herrn Michael Rotert, dem damaligen Mitbegründer/Geschäftsführer von Xlink und heutigen Ehrenpräsidenten des eco –  Verband der Internetwirtschaft e.V. – besiegelt: IBH wird Handelsvertreter von Xlink mit Gebietsschutz für Sachsen und verkauft die Internet Dienstleistungen von Xlink. Xlink betreibt den deutschlandweiten Backbone sowie die transatlantischen Leitungen zum Anschluss an den amerikanischen Internet-Backbone und kümmert sich um die internationalen Aktivitäten sowie das nationale Marketing. Wir betreiben den Internet-PoP in Dresden, akquirieren im Rahmen unserer Schulungs- und Consulting-Leistungen neue Kunden, schließen die Kunden an und kümmern uns um deren Betreuung. Damit hatten wir eine nahezu perfekte Arbeitsteilung mit Xlink und waren Mitglied einer deutschlandweiten Gemeinschaft von Gleichgesinnten.

Die Firma konnte sich auf der Basis des Synergie-Effektes zwischen dem Internet-Geschäft und den anderen Geschäftsfeldern bis heute erfolgreich entwickeln.

Nachdem im Juli 1994 mit Xlink der Vertrag über die Einrichtung eines Internet-PoPs (PoP = Point of Presence) in Dresden unterschrieben wurde und auch die technologische Basis geklärt war, stand die Frage des Anschlusses des neuen PoPs an das Xlink-Netz.

Der Aufbau des ISDN-Netzes in Deutschland basierte letztlich auf den Empfehlungen der ITU-T G.701, G.702 und G.703 zum Aufbau von digitalen Datenübertragungsnetzen der Plesiosynchronen Digitalen Hierarchie (PDH). Diese Empfehlungen wurden im Wesentlichen in den Jahren 1984-1988 erarbeitet. Die ISDN-Telefonie ist dabei nur eine Anwendung. Mit dem PDH-Netz ist es aber gleichzeitig ab 1993 möglich geworden, kostengünstige transparente Standard-Festverbindungen mit einer Bandbreite von 64kbit/s (Digital 64S), 128kbit/s (Digital 64S2) oder 2Mbit/s (Digital 2MS) anzubieten.

Eine Standard-Festverbindung Digital 64S zwischen Karlsruhe und Dresden (Luftlinie 455km) kostete gemäß den Tarifen von 1994 ca. 3.800,- DM pro Monat. Wenn man jedoch erst mit einem PoP in Betrieb geht und noch keine Kunden hat und auch keine Prognosen machen kann, waren das natürlich erhebliche monatliche Fix-Kosten, welche dennoch nicht mit den früheren DATEX-P-Kosten vergleichbar waren.

Also wurde mit Xlink gemeinsam beschlossen, den Betrieb erst einmal mit einer ISDN-Wählverbindung aufzunehmen. Damals wurden die Telefongespräche nach Einheiten berechnet. Dazu wurde je nach Tageszeit und Entfernung ein Gebührenzählimpuls übertragen. Eine Einheit (ein Gebührenzählimpuls) kostete 0,23 DM. In der Ortszone gab es einen 6min-Takt und in der verkehrsschwachen Zone einen 12min-Takt. Ein voller Werktag hatte 170 Einheiten und kostete somit 39,10 DM. Darüber hinaus gab es Tarifierungen für die Zonen Regio50, Regio150 und Fern. Was niemand bedacht hatte, ein kompletter Werktag hatte in der Fernzone 2.470 Einheiten und kostete somit 568,- DM.

Nach der COMTEC ´94 kam das Internet-Geschäft in Bewegung und im Dezember 1994 hatten wir die ersten fünf Kunden am Netz und die ISDN-Kosten schnellten schlagartig in die Höhe. Der Dezember 1994 verursachte dann allein Kosten von knapp 7.000,- DM. Für die Anlaufphase hatten wir vereinbart, dass wir uns mit Xlink die Kosten teilen. Unsere Wählverbindung war also kalendertäglich etwa 10h online. Wir mussten dringend eine Standleitung Digital 64S bestellen. Nachdem diese dann noch im Februar 1995 installiert wurde, konnten wir auch weitere Kunden anschließen. Ende März 1995 hatten wir bereits 10 Kunden am Netz. Von diesen 10 Kunden der ersten Stunde sind immer noch 3 Kunden mit ihrem Internet-Zugang bei IBH. Unser ältester aktiver Internet-Kunde ging im November 1994 ans Netz.

Ab dem 1. März 1995 gab es glücklicherweise eine deutliche Preissenkung für die Standard-Festverbindungen so dass die Digital 64S nach Karlsruhe nur noch 1.576,- DM kostete. Damit waren weitere Gebühren-GAUs für uns als Pop-Betreiber ausgeschlossen.

Da Xlink zum 1.10.1993 ein Geschäftsbereich der NTG Netzwerk und Telematic GmbH wurde und die NTG das frühere Gerätewerk (Entwicklung und Produktion von Fernschreibern) auf der Waldenburger Str. 63 in Chemnitz von der Treuhand erworben hatte, verlegte man noch im Jahr 1994 den Hauptsitz des Geschäftsbereichs Xlink aus vermutlich förderrechtlichen Gründen nach Chemnitz. In der Folge wurde 1995 auch ein Xlink-PoP in Chemnitz aufgebaut und in den Xlink-Backbone integriert. Wir profitierten mit einer kostenmäßig vertretbaren Schaltung einer 2Mbit/s-Leitung (Digital 2MS) nach Dresden, sehr zur Freude unserer Kunden, da es nun kein Nadelöhr mehr gab. Eine 2Mbit/s-Leitung war damals so etwas, wie heute eine 10Gbit/s-Leitung.

Nach unserem ersten Auftritt als Xlink-PoP in Dresden auf der Messe COMTEC ´94 wuchs das Interesse an unseren Internet-Dienstleistungen. Daher haben wir uns dazu entschlossen, am 22.08.1995 in den Konferenzräumen des TZDresden eine Fachveranstaltung zum Thema „Internet – Stand, Entwicklung, Anwendung und Probleme“ durchzuführen. Das Interesse war riesig. Wir hatten über 130 Teilnehmer aus mehr als 75 Einrichtungen. Mehr Kapazitäten gaben die Räumlichkeiten im TZDresden leider nicht her. Zur Veranstaltung kamen unter anderem auch 3 Teilnehmer der damals neu gegründeten Deutschen Telekom AG von der Dresdner Geschäftsstelle. Für sie war das Thema Internet noch weitgehend Neuland.

Daher sei es gestattet, an dieser Stelle noch einmal in die Historie zurückzublicken:

In den 1960-iger Jahren liefen unter Finanzierung durch die Advanced Research Project Agency (ARPA) an den amerikanischen Universitäten diverse Projekte zum Aufbau von Netzwerken. 1972 wurde durch die ARPA das Projekt Inter-Net (Netz zur Vernetzung von lokalen Netzen) ins Leben gerufen. Die ARPA wurde dann in DARPA (Defense Advanced Research Project Agency - Organisation für Forschungsprojekte der Verteidigung) umbenannt und damit lief alles unter einer wesentlich höheren Geheimhaltung. 1981 hatte man an der University of Southern California (USC) eine Definition der wesentlichen Protokolle (RFC 791 – IP, RFC 792 – ICMP und RFC 793 – TCP) entwickelt, die bis heute unverändert die Basis für den IPv4-Standard ist. Damit konnte man 1982 die erforderlichen Treiber in das Betriebssystem UNIX integrieren. Zu jener Zeit wurde auch das Konzept eines Routers für das IPv4-Protokoll auf Basis von PDP-11-Rechnern an der Stanford University in Palo Alto für das DARPA-Projekt erarbeitet.

Niemand glaubte damals, dass das amerikanische Militär das Internet (Arpanet) für die weltweite zivile Nutzung freigeben würde. So wurde 1982 von der European Unix Systems User Group (EUUG) das EUnet-Projekt zur Entwicklung eines eigenen europäischen Internets gegründet. Damit war EUnet das erste europäische Breitbandnetzwerk. Die EUnet Niederlande (später EUnet International) waren die ersten, die 1990 Internet-Zugänge an privatwirtschaftliche Firmen verkauften.

Auch viele andere große Player glaubten damals nicht an die Freigabe des Internets durch die amerikanischen Militärs bzw. das sich das Internet mal durchsetzen könnte. Wie CompuServe, MSN und AOL wollte auch die Deutsche Bundespost auf dem Markt der Online-Dienste mitspielen. So wurde ab 1977 der Online-Dienst BTX (Bildschirmtext) entwickelt, der ab 1982 in Österreich und ab 1983 auch in Deutschland eingeführt wurde. Diese frühen Online-Dienste hatten alle ihre eigenen Protokollwelten.

Da ab 1982-1984 die Protokolle des Internets, die Treiber für UNIX und die Routertechnologie in der weltweiten Ausbildung und teilweise auch in der privaten Wirtschaft zur Verfügung standen, drohte den amerikanischen Universitäten mit ihrem Arpanet die Isolation. Daher trennten die amerikanischen Militärs auf Druck der Universitäten den militärisch genutzten Teil des Arpanets als MILNET ab und gaben somit die Nutzung des Internets für die weltweite Forschung und Lehre frei.

Zu jener Zeit glaubte man noch in Europa an den Siegeszug der ISO/OSI-Protokolle. In den Prognosen des damaligen BMFT (Bundesministerium für Bildung und Forschung) ging man 1986 noch davon aus, das bis 1989, die am DFN angeschlossenen Rechner mit TCP/IP zunehmen und danach alle Rechner ab 1992 mit den OSI-Protokollen arbeiten werden (Quelle: Vortrag Prof. Zorn). Sein Fazit war „Qualität erfordert Zeit“ und so setzte sich schließlich doch bis heute die Internet-Protokollfamilie mit allen ihren Mängeln durch.

Als sich abzeichnete, dass sich das Internet als weltweite Kommunikationstechnologie durchsetzen werde und viele neue Player auf den Markt stürmen würden, hatte die Bundesrepublik mit der Deutschen Bundespost als Staatsunternehmen ein Problem. Es ist für die rasanten Marktentwicklungen nicht flexibel genug und es bedient sich für die Telekommunikationsleistungen der im Staatsbesitz befindlichen Leitungsinfrastruktur (inkl. des ehemaligen Volkseigentums der Deutschen Post der DDR). Es musste über eine Liberalisierung des Telekommunikationsmarktes der Zugang für alle Unternehmen zu den bis dato im Staatsbesitz befindlichen Telekommunikationsinfrastrukturen geschaffen werden. Vor diesem Hintergrund wurde zum 01.01.1995 aus dem Direktionsbereich Telekom der Deutschen Bundespost die Deutsche Telekom AG als privatwirtschaftliches Unternehmen gegründet. BTX sollte ein Auslaufmodell und das Internet die Zukunft werden. Folgerichtig hat die Deutsche Telekom AG am 23.03.1995 ihr Autonomes System AS3320 beim RIPE registriert. Wir als Xlink-PoP operierten damals im Rahmen des von Xlink am 09.01.1993 registrierten Autonomen Systems AS517.

Zu unserer Fachveranstaltung am 22.08.1995 waren drei Mitarbeiter der Deutschen Telekom AG anwesend und begeistert. Sie wollten den PoP bei uns im Hause sehen und wir kamen ins Gespräch. Wir haben Know-How, Kundenkontakte und können flexibel auf die Anforderungen unserer Kunden eingehen. Sie, die Deutsche Telekom, hatten damals noch kein Internet-Produkt, nur Leitungen –  Standard-Festverbindungen. Wenn die Deutsche Telekom uns Leitungen zur Verfügung stellt, dann hat die Deutsche Telekom zusätzlichen Umsatz und wir können unsere Kunden mit allem Erforderlichen komplett aus einer Hand bedienen. Man betrachtete uns nicht als Konkurrent, sondern mehr als Partner.

Wir boten in der Folge unseren Kunden als Komplettpaket die Leitungen, den Internet-Access mit IP-Adressen und Domains sowie den Routern als Abschlussgerät an. Ab 1996 konnten wir alle Leitungen in einen TDN-Vertrag (Telekom Designed Network) mit einem deutlich besseren Support bündeln.

1995 wurden wir als Systemhaus von der Firma Digital Equipment zertifiziert. Glücklicherweise erhielten wir im Frühjahr 1995 von der Stadtsparkasse Dresden unseren ersten Kontokorrentkredit. Unsere „Ton-Topf-Story“ über die Stadtsparkasse hatte sich bis zum Vorstand herumgesprochen und wir erhielten eine persönliche Ansprechpartnerin.

Im November 1995 erhielten wir dann als Systemhaus unseren ersten Großauftrag. Der Auftrag beinhaltete ein OpenVMS-Cluster, bestehend aus einem AlphaServer 2100 mit 512MB Hauptspeicher, einem AlphaServer 1000 mit 192Mbyte Hauptspeicher und einem Speichersystem SW500 mit 7 Plattenspeichern zu je 4,3GByte sowie einer Management-Workstation AlphaStation 200. Alle Geräte enthielten den damals weltweit ersten 64-Bit-Mikropozessor Alpha 21064 von Digital Equipment. Im AlphaServer 2100 war der Prozessor bereits mit 275MHz und im AlphaServer 1000 mit 233MHz getaktet. Das Speichersystem StorageWorks SW500 enthielt einen ausfallredundanten Hierarchischen Storage Controller HSZ40 mit redundanten Anschlüssen Fast-Wide-SCSI-2 (20MByte/s, entspräche heute Serial Attached SCSI mit 200Mbit/s) und max. 10 Plattenshelfs, also mit max. 60 Platten zu 2,1GByte/s oder 4,3GByte/s. Damit war es das damals modernste am Markt erhältliche Clustersystem. Alle genannten Geräte sind mittlerweile im IBH-eigenen Museum ausgestellt. Der Auftragswert für das komplette Projekt betrug 349.935,- DM. Das war für uns nur dank des Kontokorrentkredits von der Stadtsparkasse Dresden realisierbar.

Im März 1996 bearbeitete unser Steuerberater den Jahresabschluss von 1995 und musste erstaunt feststellen, dass sich unser Umsatz mit 1.751.479,- DM gegenüber 1994 fast vervierfacht hat und das bei voller, uneingeschränkter Haftung der Familie des Firmeninhabers. Die Bilanzsumme lag in Folge der Investitionen bei 618.000,- DM und der Gewinn nach Abzug von Steuern bei 64.200,- DM.

Unser Steuerberater hat daher vorgeschlagen, die Personengesellschaft in eine GmbH umzugründen. Nach gründlicher Diskussion haben wir uns dann entschieden, das bisherige Ingenieurbüro für die freiberuflichen Tätigkeiten wie Unterricht, Schulungen und Beratungen weiterzuführen, aber die gewerblichen Tätigkeiten in eine GmbH umzugründen. Auf Grund der vorhandenen Sachwerte war eine Sachgründung mit einem Stammkapital von 100.000,- DM kein Problem. Nachdem alle Dokumente vorbereitet waren, wurde am 20.06.1996 die Gründung der „IBH Prof. Dr. Horn GmbH“ beim Notar besiegelt. Ein Stammkapital von 100.000,- DM sicherte eine gute Bonitätseinschätzung und ermöglichte auch größere Projekte umzusetzen. Da damals die Amtsgerichte überlastet waren, lagen unsere Dokumente über 3 Monate, so dass die Eintragung in das Handelsregister erst am 07.10.1996 erfolgte.

Im Sommer 1996 kam das Gerücht auf, dass mehrere EUnet-PoPs ins Schlingern geraten seien, was auch Auswirkungen auf die EUnet Deutschland GmbH habe, da diese als Gesellschafter an allen PoPs mit mehr als 50% beteiligt war. Wir, als Xlink-PoPs, mussten nicht von den Gewinnen aus den Internet-Umsätzen leben. Wir konnten verkaufen, was wir wollten, und die Xlink-Produkte in unser Portfolio einbetten und somit Synergieeffekte nutzen. Bis auf eine Ausnahme musste kein Xlink-PoP jemals Insolvenz anmelden.

Tatsächlich hat noch im November 1996 der amerikanische Provider UUnet[1] die EUnet Deutschland GmbH gekauft. Man erhoffte sich damit einen guten Einstieg in den Internet-Markt in Deutschland. UUnet wurde seinerseits noch im Dezember 1996 von Worldcom[2] als Tochter erworben. Am 01.09.1997 wurde EUnet Deutschland in UUnet Deutschland umbenannt.

Da UUnet wie auch Worldcom direkte Mitbewerber von EUnet International waren, wurde die Zusammenarbeit mit der EUnet Deutschland eingestellt. Damit hatte die EUnet International eine Versorgungslücke in Deutschland, vor allem für ihr begehrtes Produkt, dem EUnet Traveller Service, der Geschäftsleuten eine einfache und kostengünstige Kommunikation in ganz Europa zur Verfügung stellen sollte. So wurde am 21.04.1997 eine strategische Partnerschaft zwischen Xlink und EUnet International unterzeichnet. Wie die Ironie der Geschichte es wollte, wurden wir über Nacht auch EUnet-PoP, obwohl EUnet Deutschland uns 1993/1994 nicht haben wollte, weil wir damals keine GmbH waren.

In der Xlink-Presseerklärung vom 21.04.1997 hieß es: „Ziel dieser Partnerschaft ist es, unseren Kunden europaweite Konnektivität aus einer Hand bieten zu können und im Gegenzug internationalen Kunden von EUnet International in Deutschland Zugang zu gewähren. Letzteres ergibt sich aus der Tatsache, dass EUnet Deutschland GmbH nicht mehr zu der EUnet Gruppe gehört, sondern zum EUnet International Mitbewerber UUnet. Gleichzeitig macht unsere bisherige Partnerschaft zu Pipex keinen Sinn mehr, da diese mittlerweile auch zu UUnet gehören. Insofern musste eine Lösung zum Wohle unserer Kunden gefunden werden. Wir sind überzeugt, in EUnet International einen kompetenten Partner gefunden zu haben, der unseren und unserer Kunden Ansprüche gerecht wird.“

Xlink hatte damit also auch den Zugriff auf die leistungsstarken transatlantischen Leitungen von EUnet erhalten. Übrigens gab es schon 1995 eine Zusammenarbeit zwischen Xlink und EUnet International, als am 15.07.1995 das DE-CIX in Frankfurt/Main in Betrieb ging und es den ersten direkten Datenaustausch zwischen den beiden AS517 und AS1273 über das DE-CIX gab. Beide Firmen sind also die Mitbegründer des DE-CIX.

Zum 01.01.1998 wurden aus der NTG Netzwerk und Telematic GmbH zwei neue Firmen ausgegründet: die Xlink Internet Consulting GmbH, die vorrangig für die Planung und Durchführung großer Internet- und Netzwerkprojekte zuständig sein sollte, und die Xlink Internet Service GmbH, die das klassische Internet-Provider-Geschäft weiterführen sollte. In der Pressemitteilung vom 02.02.1998 hieß es: „Weiterhin ermöglicht die Umfirmierung der Xlink Internet Service GmbH die eigenständige Zusammenarbeit mit internationalen Partnern. So erhalten Xlink-Kunden die Möglichkeit, weltweite Verbindungen für ihren Interneteinsatz zu nutzen.“

Damit wurde der Weg zum Einstieg der EUnet International als Gesellschafter geebnet. Noch im Februar 1998 wurde EUnet International durch eine Kapitalaufstockung Gesellschafter mit einer Beteiligung von 50%.

Aber am 27.03.1997 gab es dann schon die nächste Pressemitteilung: „Die US-Multimediagesellschaft Qwest Communications hat den Internet Service Provider EUnet International, Amsterdam, für rund 154 Mio. $ erworben. EUnet ist in 13 europäischen Ländern vertreten, betreut knapp 60.000 Kunden und setzte 1997 rund 55 Mio. $ um. Über EUnet ist Qwest nun auch mit 50 % am deutschen Internet-Provider Xlink beteiligt.“

Wer war Quest? Was war geschehen?

Qwest Communications International Inc. wurde 1996 in Colorado gegründet. Die Geschäftsidee war, Glasfasern für das boomende Internet-Geschäft entlang den panamerikanischen Eisenbahnlinien und Gastrassen zu verlegen. Innerhalb eines Jahres wurden über 20.000km Glasfaser in 14 westlichen US-Bundesstaaten verlegt. Das Erfolgsmodell wollte man auch auf Europa ausdehnen und man suchte einen Provider, der in vielen europäischen Ländern einen Sitz hat. So fiel die Wahl auf EUnet International. Offensichtlich wurden mit dem gebotenen Kaufpreis von 154 Mio. $ die EUnet-Aktionäre überzeugt, dem Verkauf zuzustimmen.

Was passierte dann?

Qwest stellte vermutlich fest, dass sie eine Firma in Europa erworben haben, die kein Know-How in der Verlegung von Glasfasern besitzt, sondern ihren Internet-Backbone ausschließlich auf angemieteten Leitungen betrieb. Daraufhin kam es zu einem Joint Venture mit KPN (Königliche Post- und Telefongesellschaft der Niederlande), die gerade erst Monate zuvor 1998 privatisiert wurde. In der Presseerklärung vom 19.11.1998 heißt es: „Das Joint Venture, das zu gleichen Teilen KPN und Qwest gehören wird, wird KPNQwest heißen, beginnt im Januar 1999 und wird 700 Mitarbeiter am Start haben. Das Netzwerk wird das vollständig im Besitz von KPN befindliche paneuropäische Glasfaser-Backbone (EuroRings) mit einer transatlantischen Verbindung mit hoher Kapazität zum fast vollständigen Glasfaser-Netzwerk von Qwest mit 18.499 Meilen in Nordamerika haben.“

Nach dieser Entwicklung hatte nun die Bull Deutschland GmbH als Eigentümer der NTG kein Interesse mehr an Xlink Internet Services GmbH und stimmte einem Verkauf Ihrer Anteile für satte 12,7 Mill. $ an Qwest zu. In der Pressemitteilung von Qwest vom 09.02.1999 heißt es: „Da die europäische Internetnutzung bis zum Jahr 2000 voraussichtlich um mehr als 70 Prozent zunehmen wird, besteht für Qwest eine enorme Chance, seine Position als globaler Anbieter von IP-basierten und multimedialen Kommunikationsdiensten zu stärken.“

Für die Gemeinschaft der über 65 PoP-Betreiber des Xlink-Netzes wird diese Entwicklung neue Chancen bieten, bringt aber auch nicht abschätzbare Risiken mit sich. Es bleibt spannend.

[1] UUnet (Unix-to-Unix-Network) wurde 1987 von Rick Adams in Virginia gegründet und war weltweit der erste kommerzielle Internetprovider. Ab 1990 baute UUnet den weltweiten Internet-Backbone AlterNet auf, der heute noch von Verizon unter der Domain alter.net betrieben wird.

[2] Im Oktober 1997 übernahm Worldcom die zweitgrößte Telefongesellschaft der USA, MCI, und firmierte dann unter MCI Worldcom. Nach hohen Derivatverlusten des Firmengründers Bernard Ebbers lieh er sich im Jahre 2001 bei der Firma über 336 Mill. $. Im Jahre 2002 wurde dann einer der größten Bilanzskandale in der Geschichte der USA mit Fehlbuchungen von über 11 Mrd. $ aufgedeckt. Ebbers wurde zu 25 Jahren Haft verurteilt. Nach der Sanierung firmierte man unter MCI weiter. MCI wurde dann 2006 von Verizon gekauft. Daher gibt es seit 2006 auch die Verizon Deutschland GmbH.

Wie bereits erwähnt, erwarb Cabletron Systems 1997 die Netzwerk-Sparte von Digital Equipment. Cabletron selbst wurde 1993 in Massachusetts gegründet und widmete sich der Entwicklung von Netzwerk-Komponenten auf Basis der Ethernet-Technologien. In Partnerschaft mit Cisco Systems entwickelte Cabletron das Layer-3-Routing für Switches, was später Layer-3-Switching genannt wurde.

Auf den ersten Partnertreffen 1998/1999 in München wurde klar, dass Cabletron kein Interesse an den Netzwerk-Technologien und -Produkten (MultiSwitch 900) von Digital hatte, sondern nur ein Interesse an den Digital-Kunden. Das Dilemma war, dass die eingeschworenen Digital-Kunden kein Interesse an den Cabletron-Produkten hatten. Damit war uns klar, dass eine Partnerschaft mit Cabletron keine Zukunft haben kann und wir mussten uns am Markt neu orientieren.

Mit den Standard-Festverbindungen der Deutschen Telekom auf Basis des Protokolls X.21 setzten wir seit 1995 Router der Fa. Cisco Systems ein. Cisco Systems wurde 1984 von Leonard Bosack und Sandy Lerner in Stanford/Californien gegründet und war der „Pionier“ der Routertechnik. Cisco Systems kaufte in den Jahren 1993-1995 eine Reihe von Switch-Entwicklern auf, wie Crescendo Communications, Grand Junction Networks und Kalpana und vereinte deren Produkte unter dem neuen Cisco-Brand Catalyst. Letztlich führten diese Entwicklungen dazu, dass Cisco Systems sich am Markt als der Netzwerk-Hersteller Nummer 1 etablieren konnte.

Folglich beschlossen wir noch 1999 eine Partnerschaft mit Cisco Systems aufzubauen. Wir waren in der Notwendigkeit, unseren Backbone mit Routing und Switching neu aufzubauen und zu erweitern. Wir beschlossen also damals, die neuen Switches Catalyst 35xx und die Router Cisco 7200 dafür einzusetzen, was für unsere Mitarbeiter in Ergänzung zu den Trainings eine gute Schule war. Bis heute sind Cisco-Produkte und -Technologien ein wichtiger Bestandteil der Geschäftsfelder von IBH.

Dass wir mit unserer Einschätzung von Cabletron richtiglagen, zeigte sich bereits im Jahre 2000, als Cabletron ins Schlingern kam und reorganisiert werden musste. Es wurden drei neue Firmen gegründet: Enterasys Networks, Riverstone Networks und Aprisma Management Technologies. Enterasys Networks übernahm die Switching-Produkte und wurde 2013 an Extreme Networks verkauft. In dieser Situation schlossen sich 130 ehemalige DEC-Mitarbeiter zusammen und kauften die Rechte an den Digital-Network-Produkten zurück. Aber durch die rasante Standardisierung der Ethernet-Technologien hatte dieser Versuch keine Nachhaltigkeit und die neu gegründete Digital Networks Inc. verschwand 2006 wieder.

Cisco Systems hat sich im Nachgang als eine gute Wahl herausgestellt, denn Cisco Systems ist in den letzten 2 Jahrzehnten immer die Nummer 1 unter den Netzwerk-Herstellern gewesen und hatte teilweise einen Marktanteil von über 50%. John T. Chambers war von 1995 bis 2015 der Präsident und CEO von Cisco Systems. Er hatte es geschafft, in dieser Zeit eine gut organisierte Leitungsinfrastruktur aufzubauen. Er hatte an seiner Seite 5 Executive Vice Präsidenten, wobei jeder wieder 5 Senior Vice Präsidenten anleitete und jedem Senior Vice Präsidenten unterstanden wieder 5 Vice Präsidenten. Bei dieser straffen Organisation und den ausreichend vorhandenen Führungskräften hatte der Führungswechsel 2015 mit der Übergabe der Unternehmensleitung an Chuck Robbins letztlich keine negativen Auswirkungen auf das Unternehmen.

Wie bereits ausgeführt, erwarb Anfang Februar 1999 die Qwest Communications International Inc. die Anteile der Bull Deutschland GmbH an der Xlink Internet Service GmbH. Qwest brachte umgehend seine neu erworbenen Anteile an der Xlink Internet Service GmbH in das Joint Venture KPNQwest ein. Damit wurde die Xlink Internet Service GmbH quasi „über Nacht“ eine „KPNQWEST Company“.      

Die Vorteile der neuen Entwicklung hatte man uns, den 65 Xlink-PoPs in Deutschland, damit angepriesen, dass wir einen deutlich besseren Zugriff auf die gesamte KPNQwest-Infrastruktur hätten und auch die Produkte der KPNQwest vermarkten können. Die Kritiken an der ungenügenden Performance des Xlink-Backbones in Deutschland verstummten damit nicht, sondern wurden eher lauter. Auf dem PoP-Treffen in Karlsruhe am 10.08.1999 herrschte dazu Schweigen. Der Geschäftsführer der Xlink Internet Service GmbH schöpfte seine Vortragszeit nicht aus und gab auch keine Ausblicke auf die zukünftigen Entwicklungen und Strategien. Er verschaffte uns damit mehr Freiraum zur Betrachtung der Sonnenfinsternis. Das Einzige, was stimmte, war das Timing mit der Sonnenfinsternis, die am Vormittag ab 11:30 Uhr in Deutschland am besten in Karlsruhe zu sehen war.

Am 16.09.1999 fand in Schkeuditz ein Treffen des PoP-Beirats statt, auf dem der neue Prokurist von Xlink, Herr Peter Fritz, den Vorschlag unterbreitete, das nicht mehr zeitgemäße PoP-Betreibermodell mit den entsprechenden PoP-Betreiberverträgen durch neue IVP-Verträge (Internet Verbund Partner) abzulösen. Konkrete Vorstellungen dazu gab es noch nicht, aber das PoP-Betreibermodell sollte zum 15.01.2000 beendet werden.

Nach vielen Diskussionen gab es am 08.11.1999 einen ersten Vorschlag für einen IVP-Vertrag, der erst einmal von allen PoPs abgelehnt wurde. Es war auch keine richtige Zeit dafür, das Problem schnell zu lösen. Die Hauptknackpunkte waren, dass die PoPs die Xlink-Produkte auf eigenen Namen und auf eigene Rechnung verkaufen und ihren Status als Handelsvertreter mit Gebietsschutz aufgeben sollten.

Man darf dabei nicht vergessen, dass wir, die PoPs, vor einer Herausforderung standen: den Jahrtausendwechsel (Y2K). In allen Software-Produkten wurde im vorigen Jahrhundert das Datum in der Regel im Format dd-mm-yy dargestellt. Um Y2K-konform zu sein, musste zum Jahrtausendwechsel auf das Format dd-mm-yyyy umgestellt werden. Wir bekamen von Xlink die Auflage bis zum 30.09.1999 ein Y2K-Audit durchzuführen und gegenüber Xlink nachzuweisen, dass die gesamte eingesetzte Software (auch die Firmware in den Switches und Routern), die für den Betrieb des PoPs wichtig ist, nach dem Jahrtausendwechsel weiter funktionieren wird. Es mussten von den Herstellern entsprechende Zertifikate eingeholt und gegebenenfalls Patches eingespielt werden. An die USV hatten wir gedacht, aber am 30.12.1999 fiel uns plötzlich ein, dass wir nicht an die Klimaanlagen gedacht hatten. Crasht die Software mit dem Jahrtausendwechsel und fallen die Klimaanlagen dann aus? Wir saßen am 31.12.1999 mit einem Glas Sekt vor unseren Monitoren und beobachteten, was passieren würde. Was hatten wir möglicherweise übersehen? Unser PoP funktionierte problemlos weiter, aber der ein oder andere Kunde hatte durchaus ein Problem.

Mit der Diskussion der IVP-Vertragsentwürfe wurde uns klar, dass das Wichtigste, was Xlink ausmachte, die eingeschworene Gemeinschaft von über 65 PoPs war, die den Status eines Handelsvertreters hatten und gleichzeitig für Xlink den jeweiligen PoP betrieben. Das war etwas, was Großkonzerne wie KPN und Qwest nicht verstehen konnten und genau das sollte liquidiert werden. Michael Rotert, der damalige Geschäftsführer von Xlink, wollte die Auswirkungen der neuen Strategie für die PoPs lindern. Im Dezember 1999 trat er als Geschäftsführer zurück. In der Computer Woche vom 21.12.1999 hieß es: „Michael Rotert, Geschäftsführer des Karlsruher Internet-Providers  Xlink, zieht sich im Rahmen der vollständigen Eingliederung seines Unternehmens in die Mutter KPN-Qwest aus dem operativen Geschäft  zurück. Er soll künftig als Senior Vice-President wissenschaftlich für das Unternehmen tätig sein.“

Der Plan von Xlink war, die C-Kunden sollten sofort an den jeweiligen PoP abgegeben werden. Der PoP kauft dazu die Internet-Leistungen bei Xlink ein. Die A- und B-Kunden verbleiben bei Xlink, wofür der PoP dann Colocation-Services für Xlink erbringt. Nach 12 Monaten darf der PoP die B-Kunden übernehmen, aber die A-Kunden verbleiben unantastbar bei Xlink.

Es wurde letztlich eine Einigung mit Xlink gefunden und unser PoP-Betreibervertrag wurde zum 15.03.2000 gekündigt. In der Folge wurde ab dem 05.05.2000 die Xlink Internet Service GmbH in KPNQwest Germany GmbH umfirmiert. Damit wurde das Kapitel „PoP-Betreiberverträge“ vor der Umfirmierung geklärt.

Das erste, was dann die neue Firma zu tun hatte, war die Kündigung der Internet-Verträge mit den C-Kunden. Diese waren natürlich irritiert und wir mussten den über 90 Kunden erst einmal erklären, dass der Internet-Zugang nicht abgeschaltet wird, sondern, dass sie über uns selbstverständlich weiter versorgt werden, denn das Vertragsverhältnis sollte „nur“ an uns übergehen.

Das alte PoP-Betreibermodell funktionierte also nicht mehr. Wenn wir eine Perspektive als Internet-Provider haben wollen, dann müssen wir uns von Xlink unabhängig machen und selbständiger Provider mit allen Rechten und Pflichten werden. Folgerichtig stellten wir am 05.05.2000 einen Antrag an das RIPE NCC in Amsterdam auf Mitgliedschaft (NEW-LIR), dass dies genau an dem Tag war, an dem Xlink zu existieren aufhörte, war reiner Zufall.

Am 06.06.2000 wurden wir offiziell RIPE-Mitglied, erhielten unser Autonomes System AS15372 mit der Zuweisung eines IP-Adressraums (/19) und waren somit LIR-Partner (Local Internet Registry). Damit konnten wir unseren Kunden entsprechend den RIPE-Richtlinien selbständig IP-Adressräume zuweisen.

Da ein Autonomes System mindestens zwei unabhängige Uplinks zum amerikanischen Backbone haben muss, waren wir bereits Ende April mit der Telekom über einen WWT-Vertrag (World Wide Transit) in Verhandlung. Diesen Uplink zum AS3320 (DTAG) bestellten wir am 04.05.2000 und erhielten den WWT auf Basis einer 2Mbit/s-Leitung am 11.07.2000. Unser erster Uplink, über den wir die Xlink-Kunden bedienten, war ja über das AS517 (Xlink) vorhanden.

Für den 27.07.2000 hatten wir ein BGP-Training (Border Gateway Protocol) eingekauft, als Unterstützungsleistung für das korrekte Konfigurieren unseres Autonomen Systems. Am 04.08.2000 lief dann unser Autonomes System mit BGP-Routing über die Telekom und über Xlink für unsere eigenen IP-Adressen und ein Policy Based Routing für die Kunden mit Xlink-IP-Adressen. Das war nun die Basis dafür, dass wir erst einmal alle Kunden weiter bedienen und auch nach und nach auf unsere eigenen IP-Adressen umstellen konnten. Dies war für alle Kunden mit einem gewissen Aufwand verbunden, wobei wir die A- und B-Kunden erst einmal nicht anfassen durften.

Unabhängig vom IP-Adressproblem und dem Routing stand noch das Problem der Domainnamen, die wir ebenfalls seit 1994 über Xlink registriert hatten. Die Domainverwaltung kann man zu einem beliebigen anderen Partner umziehen, aber günstig wäre, wenn wir das selbst machen würden. Also stellten wir im August 2001 einen Antrag an die deutsche Registry, der DENIC e.G. in Frankfurt/Main, auf Mitgliedschaft in der Genossenschaft. Nach Einzahlung unseres Genossenschaftsanteils im Oktober 2001 wurden wir dann mit Wirkung zum 01.12.2001 das DENIC-Mitglied 192. Damit konnten wir alle .de-Domains von Xlink zu uns direkt übernehmen. Betreffs der ausländischen und generischen Domains (.com, .net, .org, .ch etc.) gingen wir eine Partnerschaft mit der Knipp Medien und Kommunikation GmbH in Dortmund ein, die für uns den direkten Kontakt mit den vielen weltweiten Registries gehalten hat.

Am 06.06.2020 waren wir 20 Jahre RIPE-Mitglied und lokale Internet-Registry. Am 01.12.2021 sind wir dann auch 20 Jahre Mitglied in der DENIC-Genossenschaft.

Die Kündigung der PoP-Betreiberverträge im Frühjahr 2000 führte erst einmal zu Verlusten bei der KPNQwest Germany GmbH, wobei auch zu berücksichtigen ist, dass zahlreiche frühere Xlink-PoPs sich von einer Zusammenarbeit mit KPNQwest zurückgezogen hatten. So wurden auch im Sommer 2001 über 70 Stellen bei KPNQwest Germany gestrichen.

Zur Sanierung der KPNQwest Germany holte man im September 2001 Herrn Michael Müller-Berg [1] als neuen Deutschland-Chef von KPNQwest an Bord, wobei die größeren Probleme nicht bei der deutschen Tochter lagen.

Die von KPN eingebrachten Euro-Ringe wurden 2001 auf eine Länge von über 15.000 km ausgebaut. Der Verlust des Joint Ventures stieg jedoch im Jahr 2001 bis zum Oktober bereits auf über 132 Mill. Euro an.

Um den Ausbau der Euro-Ringe zu beschleunigen, erwarb die KPNQwest im Oktober 2001 trotz ihrer Verluste von der GTS [2] (Global TeleSystems Inc.) den europaweiten Internet-Backbone EBONE [3] (European backBONE) mit über 10.000 km Glasfaserleitungen inklusive des gesamten Europa-Geschäfts. Der Betrieb des EBONE [4] war 1999 an die GTS verkauft worden.

Die finanziellen Schwierigkeiten spiegelten sich aber auch bei der KPNQwest Germany GmbH wieder. Am 15.02.2002 hatte die KPNQwest Germany GmbH bei uns offene Rechnungen in Höhe von über 31.000,- EUR. Wir haben folglich Herrn Müller-Berg mitgeteilt, dass wir nach mehreren erfolglosen schriftlichen Mahnungen die Versorgung seiner A- und B-Kunden mit IP-Dienstleistungen einstellen werden, wenn es bis zum 18.02.2002, 15:00 Uhr, seinerseits keine Reaktion geben sollte.

Parallel dazu haben wir mit den betroffenen Kunden über die Umstellung ihrer Verträge gesprochen und Ihnen empfohlen, ihre Verträge bei der KPNQwest zu kündigen. Natürlich ist damit die Umstellung auf unsere IP-Adressen verbunden, was bei den meisten Kunden doch recht aufwändig war. Zum Glück hatte KPNQwest die Außenstände zeitnah beglichen, so dass wir die Kunden nicht abschalten mussten.

Am 15.05.2002 veröffentlichte die Financial Times, dass KPNQwest das Jahr 2001 mit einem Verlust von 266 Mio. Euro abgeschlossen hat, dass aber das Unternehmen „derzeit nicht erwäge, durch ein Insolvenzverfahren Gläubigerschutz zu suchen“ und „Ohne weitere Unterstützung durch Investoren und Aktionäre reiche die Finanzdecke für das laufende Jahr nicht aus.“ Da gingen natürlich bei uns alle Alarmglocken an und wir haben mit Hochdruck an der IP-Adressumstellung bei unseren Kunden gearbeitet.

Am 31.05.2002 um 18:30Uhr wurde als erster Vorbote der kommenden Ereignisse das Netzwerk der KPNQwest Niederlande abgeschaltet. Das hatte im Prinzip auf uns erst einmal keine Auswirkungen, aber wir arbeiteten weiter an der Umstellung unserer Kunden auf unsere IP-Adressen.

Am 19.06.2002 hatten wir glücklicherweise den letzten unserer Kunden auf unsere IP-Adressen erfolgreich umgestellt.

Am 26.06.2002 um 12:00 Uhr schaltete überraschend – zumindest für uns –  das AMS-IX [5] in Amsterdam das Peering mit KPNQwest ab.

Am 02.07.2002 erfolgte danach die Abschaltung des AS1755, des EBONE, womit ein erheblicher Teil der europäischen Internet-Provider nicht mehr oder zumindest nicht mehr performant erreichbar waren.

Am 19.07.2002 um 11:00 Uhr wurde schließlich das AS286 von KPN International abgeschaltet. Damit war im Prinzip das AS517, das (ehemalige) Autonome System von Xlink, isoliert. Am 24.07.2002 wurde schließlich der Shutdown aller Netze von KPNQwest eingeleitet. Folglich hingen damit u. a. über 1 Mio. Strato-Kunden in der Luft.

Es entzieht sich sicher unseres heutigen Vorstellungsvermögens, das innerhalb von 7 Wochen insgesamt 2 Drittel des europäischen LWL-Netzes abgeschaltet wurden. Am 19.08.2002 wurde letztlich das Insolvenzverfahren eingeleitet. Dies ist die bis heute größte Insolvenz im Bereich des Internet-Providing. Eine Ursache für diese Insolvenz sieht man auch im Platzen der Dotcom-Blase.

Da uns zwei Uplinks zum Internet über das AS517 (ehemals Xlink, dann KPNQwest) und über das AS3320 (Deutsche Telekom) bei einer möglichen negativen Entwicklung bei KPNQwest zu „wacklig“ erschien, nahmen wir mit Cable&Wireless [6] (C&W) Kontakt auf. Im Ergebnis konnten wir einen dritten Uplink zum AS1273 Mitte Februar 2002 in Betrieb nehmen. Nach der Abschaltung des AS517 durch KPNQwest hatten wir also noch zwei stabile, performante Uplinks zum Internet. Somit spürten unsere Kunden nichts von der Insolvenz, außer dass vielleicht einige Kunden oder Webserver über einige Wochen nicht erreichbar waren.

Leider hat sich im Jahre 2004 Cable&Wireless in Mitteleuropa aus der Fläche zurückgezogen und nur noch paneuropäische Magistralen bedient. Aber in der Zwischenzeit hatten wir Uplinks/Peerings mit weiteren Providern, wie QSC [7], Lambdanet [8] und DDKOM [9] aufgebaut.

[1] Michael Müller-Berg war nach seinem BWL-Studium zunächst Geschäftsführer bei einer VEBA Konzerntochter und begleitete danach für 5 Jahre die Position des Sales Managers bei VIAG Interkom, bevor er dann zum September 2001 Senior Vice President und Managing Director von KPNQwest Germany wurde.

[2] Die Global TeleSystems Inc. wurde 1983 in Arlington, Virginia, gegründet.

[3] Das EBONE-Konsortium wurde auf dem RIPE-Treffen in Genf im September 1991 gegründet und das EBONE-Netzwerk ging 1992 in Betrieb.

[4] Zum Betrieb des EBONE wurde 1996 die EBONE Ltd. in Dänemark gegründet. Im Jahr 2000 wurden vom EBONE über 100 Provider mit IP-Transit bedient. 1999 hatte dann die GTS die EBONE Ltd. zu 100% übernommen.

[5] Das AMS-IX in Amsterdam ist neben dem DECIX in Frankfurt/Main der größte Internet-Knoten für den Austausch der Internet-Pakete zwischen den Providern in Europa.

[6] Cable&Wireless ging aus der 1850 in Liverpool gegründeten English and Irish Magnetic Telegraph Company hervor. 1866 wurde bereits das erste transatlantische Kabel verlegt. Nach der Fusion mit Marconi’s Radio Business im Jahre 1929 erfolgte 1934 die Umbenennung in Cable&Wireless.

[7] Die QSC gliederte 2017 das gesamte Telekommunikationsgeschäft in ihre bereits 2006 gegründete Tochtergesellschaft Plusnet aus und verkaufte diese 2019 an die EnBW.

[8] Lambdanet wurde 2011 von der EUnetworks aufgekauft.

[9] Die DDKOM wurde 2001 von der Tropolys-Gruppe gekauft, firmierte aber als DDKOM bis zum Verkauf der Tropolys-Gruppe an die Versatel im Jahre 2006 weiter. Mit der Liquidation des AS13270 der DDKOM durch Versatel endete das Peering im Jahre 2010, das wir später durch ein leistungsfähiges Uplink mit der envia TEL ersetzt haben.

Im Jahre 2003 machte uns ein Kunde aus Görlitz, der umfangreiche Erfahrungen mit dem Betrieb eines Bündelfunknetzes hatte, einen interessanten Geschäftsvorschlag: In Görlitz gab es seinerzeit keine hinreichenden Voraussetzungen für eine Versorgung von Firmen und Gewerbetreibenden mit leistungsfähigen Internet-Zugängen. Daher schlug er vor, in einem Gemeinschaftsprojekt Interessenten über Funk mit Internet zu versorgen. Heute nennt man so etwas Wireless Local Loop[1].

Nahe der Girbigsdorfer Straße steht auf einer Anhöhe das ehemalige Kondensatorenwerk, das heutige Gewerbe-Center-Görlitz (GCG). Auf einem der drei erhöhten Treppenhäuser hatte unser Kunde schon Antennenanlagen für den Bündelfunk stehen. Von hier aus hat man eine Sichtverbindung zu fast 70% des Stadtgebietes von Görlitz.

Wir wurden uns einig, einen Großversuch zu starten: Er stellt die Physik, also die Antennenanlagen und die aktiven Komponenten für die logische Funkverbindung, also Layer 1 und 2, und wir stellen die Glasfaseranbindung des GCG an das Internet, die Routertechnik und die Internet-Funktionalität. Unser Teil in diesem Projekt war relativ einfach und überschaubar, also alles erprobte Technologien. Wie aber sollte man die Funkanbindung realisieren? Unser Kunde hatte schon eine enge Beziehung zu dem israelischen Hersteller Alvarion, der auf Design und Produktion Wi-Fi-Komponenten spezialisiert war. Alvarion konnte mit seinen Produkten fast alle relevanten Frequenzbänder abdecken.

Wir favorisierten das lizenzpflichtige 3,5GHz-Frequenzband, was eine hohe Übertragungsqualität garantierte, da die RegTP[2] die Frequenzvergabe koordiniert. Die Nachteile dieser Lösung waren die langwierigen Anträge an die RegTP, die relativ hohen Kosten für die Frequenznutzung und die kostenintensiven Funkkomponenten.

Daher entschieden wir, erst einmal mit der Nutzung des lizenzfreien ISM[3]-Bandes im 2,4GHz-Bereich (2,4 - 2,4835 GHz) zu beginnen, vor allem wegen der größeren Reichweite gegenüber dem 5GHz-Bereich. Alvarion hatte Komponenten mit dem Frequenzsprungverfahren[4] (FHDD) im Angebot, das gegenüber der normalen WLAN-Nutzung gemäß IEEE 802.11b/g resistent und abhörsicherer ist.

Es wurden auf dem Antennenmast drei Antennen installiert, die jeweils einen Winkel von 120° abdeckten. Für den Fall, dass ein Bereich stark ausgelastet sein sollte hätten wir noch das ISM-Band im 5GHz-Bereich (5,15-5,35 GHz, 5,47-5,725 GHz), wo es aber kein Frequenzsprungverfahren gibt.

Wir definierten 8 Produkte namens airLAN mit symmetrischen Bandbreiten von 0,5, 1, 2 und 3 Mbit/s und unterschiedlichem Freivolumen. Mit dem Produkt gingen wir Anfang 2004 auf den Markt. Für Kunden, die einen hohen Bedarf an Internet-Access hatten, verkaufte es sich gut, aber für den „Normalverbraucher“ war es zu aufwändig und wir konnten nicht unter den publizierten Telekom-Preisen anbieten. Der Vergleich drängte sich immer auf, auch wenn die Telekom nicht liefern konnte.

Die Probleme in der Nutzung waren aber ganz anderer Natur:

• Es musste zwischen der zentralen Antenne und dem Kunden eine Sichtverbindung bestehen. Leider muss nicht nur eine reine optische Sichtverbindung bestehen, es musste die erste Fresnelzone berücksichtigt werden, die ein Rotationsellipsoid ist. Bei einer Entfernung des Kunden zum Sendemast von 750m hat die erste Fresnelzone in der Mitte einen Durchmesser von 6m und bei einer Entfernung von 2,8km einen Durchmesser von 11,5m. Wenn in der Fresnelzone ein Hindernis ist, kann eine erhebliche Dämpfung des Funksignals auftreten.
• Daher mussten bei vielen Kunden Antennen auf dem Dach installiert werden, die speziell mit Blitzschutz auszurüsten waren, was ein zusätzlicher Kostenfaktor war.
• Nach schweren Unwettern waren die Antennen verstellt oder beschädigt, was vielleicht ein hausgemachtes Problem war, vor allem wenn der Kunde die Antenne selbst installieren wollte.
• Aber es gab auch Effekte, die man einfach nicht für möglich gehalten hatte, z. B. waren nach 2 ½ Jahren plötzlich die Baumkronen so groß geworden, dass das Funksignal erheblich beeinträchtigt wurde. Oder 3 Jahre später im Winter lag plötzlich so viel Schnee auf einem Hügel, dass das Funksignal stark beeinträchtigt war.
• Im Winter kamen auch hin und wieder mal Vereisungen vor, die eine Dämpfung von 15dB brachten.
• Hin und wieder wurden auch schon mal Kräne aufgestellt und immer, wenn der Kranausleger in die Fresnelzone kam, brach die Internet-Verbindung zusammen. Solche Effekte zu ermitteln kostet oft viel Zeit.

Nachdem unsere Technik de facto verschlissen war und die Telekom im Ausbau vorankam, stellten wir das Produkt im Jahr 2009 ein.

Als Fazit kann man sagen, dass eine drahtgebundene Technologie meist günstiger, vor allem pflegeärmer ist, als eine Funk-Technologie. Eine WLL rechnet sich bei größeren Strecken und bei höheren Bandbreiten, wenn man Richtfunk einsetzen kann, speziell wenn eine terrestrische Erschließung exorbitant teuer ist, oder aber auch als Redundanzlösung zu einem terrestrischen Internet-Zugang. Wenn man beide Zugänge, über WLL und über Erdkabel, und die Abschlusstechnik richtig baut, gibt es keinen gemeinsamen Single Point of Failure (SPOF).

Ungeachtet der Erfahrungen mit WLL im Internet-Access-Bereich haben wir natürlich auf Basis der bewährten WLAN-Technologie als Cisco-Partner weiterhin in diversen Lokationen, wie CongressCenter Dresden, der Messe Dresden, den Technischen Sammlungen der Stadt Dresden oder dem Flughafen Dresden WLAN-Netze für den freien Zugang von Veranstaltungsteilnehmern oder Besuchern zum Internet aufgebaut und betreut.

Ab etwa 2016 mehrten sich die Anfragen nach einem allgemeinen, kostenlosen[5] WLAN-Zugang in Dresden. Daraufhin haben wir eine moderne HotSpot-Lösung namens „aeroLAN“ erarbeitet und seit dem 1. Juni 2017 in den ersten Einrichtungen, wie im Flughafen Dresden und in den Technischen Sammlungen ausgerollt. Der Vorteil unserer HotSpot-Lösung ist, dass zwischen den schon vorhandenen WLAN-Inseln ein Roaming organisiert wird, auch wenn der Betreiber kein Cisco-basiertes WLAN in seiner Hoheit hat. Das bedeutet, es wird ein Roaming zwischen den WLANs auf Basis beliebiger Herstellern, wie z. B. Enterasys, HPE/Aruba, Sophos, Huawei etc. realisiert.

Auf diesem Produkt funktioniert auch das Dresden-weite WLAN mit der SSID „Dresden“, das in den Rathäusern der Landeshauptstadt, in den Museen, in den Technischen Sammlungen, in der Dresdner Messe, im Kulturpalast u.v.a.m. angeboten wird. Wenn z. B. ein Bürger aus dem Hauptbahnhof kommt, kann er sich in der Umgebung des Servicepoints der DVB einfach und völlig unkompliziert mit dem Dresden-weiten WLAN unter SSDI[6] „Dresden“ verbinden. Fährt er zum Postplatz ist er automatisch wieder angemeldet. Geht er in den Kulturpalast oder in ein Rathaus ist er automatisch wieder online usw.. Aktuell haben wir über 15.000 Benutzer.

[1] Wireless Local Loop (WLL) ist der Fachbegriff für die Versorgung vom Kunden mit Internet, wenn auf der letzten Meile Funktechnologien eingesetzt werden.

[2] Heute: Bundesnetzagentur (BNetzA)

[3] Als ISM-Bänder (Industrial, Scientific and Medical Band) werden die Frequenzbereiche bezeichnet, die lizenzfrei genutzt werden dürfen.

[4] Frequency Hopping Spread Spectrum: Bei dem Verfahren wird die Trägerfrequenz frequentiv und diskret bis 1000 Mal in der Sekunde gewechselt. Der Frequenzwechsel wird bei Sender und Empfänger synchron durch eine Folge von Pseudozufallszahlen bestimmt, was eine enorme Abhörsicherheit garantierte.

[5] Kostenloser WLAN-Zugang bedeutet, dass der Benutzer des WLANs, also der Fahrgast, der Bürger oder der Gast dafür nichts bezahlen muss. Die Finanzierung dieses Angebots erfolgt natürlich durch die jeweilige Einrichtung, die es anbietet.

[6] Service Set Identifier (SSID). Unter Service Set versteht man eine in sich geschlossene Gruppe von WLAN-Nutzern mit bestimmten Rechten. Der SSID ist der Name dieser Benutzergruppe.

Die IBM Corporation hatte seit 2003 den IBM SAN Volume Controller (SVC) in Ihrem Portfolio, der als ein Inline Virtualisierungsgateway die Spiegelung der Volumes auf verschiedenen Speichersystemen organisierte.

Hewlett-Packard hatte von Compaq die von DEC entwickelten hierarchischen Speichersysteme übernommen, die bei Compaq zum Enterprise Virtual Array (EVA) weiterentwickelt wurden. Die EVA-Speichersysteme waren hochgradig redundant und am Markt ein führendes Speichersystem. Man konnte aber für den Aufbau redundanter Rechenzentren nur ein Host-based Shadowing einsetzen.

LSI[1] Logic, gegründet 1981 als Schaltkreishersteller, kaufte ab 2000 nach und nach Speicherhersteller auf, u. a. auch die Mylex-Sparte von der IBM. Die Mylex-Produkte waren damals führende RAID-Controller für Intel-basierte Server. Die Entwicklungen bei LSI führten zu einem neuen Produkt, dem Storage Virtualization Manager (SVM). Das Produkt basierte auf den FC[2]-Produkten von LSI. Die Speichervirtualisierung erfolgte in den Data Path Modulen (Erweiterung der FC-Switche), die von den SVM-Servern gesteuert wurden. Damit war dies eine Out-of-Band-Architektur mit einer Split-Path-Topologie, die dem IBM SVC aber auch anderen Produkten, wie EMC[3] Invista, Hitachi Data Systems[4] USP, NetApp FAS (deutlich) überlegen war. 2008 kam dann SVM V5 auf den Markt mit zahlreichen neuen bzw. erweiterten Funktionen, wie Thin Provisioning und Snapshots.

Das war also das ideale Produkt zur Aufwertung der HP-Speicherprodukte. Da LSI Logic nicht verkaufen wollte, ging HP eine Partnerschaft mit LSI ein und brachte noch 2008 auf Basis von LSI SVM ihr Produkt SAN Virtualization Services Platform (SVSP) auf den Markt.

Als Internet-Provider war unsere Strategie den Kunden auch zunehmend Cloud-Lösungen anzubieten. Unser 1999 gebautes Rechenzentrum im dritten Obergeschoß im Riegel II des TechnologieZentrums war uns viel zu unsicher, da unter uns Firmen aus dem produzierenden Gewerbe mit einem erheblichen Risiko-Potenzial eingemietet waren. Aus unseren Kontakten zur DREWAG ergab sich, dass die DREWAG nach dem Hochwasser von 2002 nun ein neues, hochwassersicheres Rechenzentrum auf dem Gelände des früheren Kraftwerks Mitte baut. Sie erklärte sich bereit, an ausgewählte Partner[5] auch Racks zu vermieten. Die Luftlinie zwischen dem TechnologieZentrum und dem Kraftwerk Mitte betrug 5 km, was gemäß den Normen des BSI[6] für eine Georedundanz als ausreichend angesehen wird. Um zwei ausfallredundante RZ aufzubauen, benötigten wir dringend eine Speichervirtualisierung. Wir hatten uns schon am Markt umgeschaut, aber eine FC-basierte Technologie wie SVSP kam uns da gerade recht.

Da es bei HP noch keine Trainings gab, kauften wir einen LSI-Trainer ein und erhielten im September 2009 ein In-House-Training „SVSP Installation & Configuration“. Durch das Inhouse-Training, oder besser für das Inhouse-Training, erhielten wir von HP damals als Demo-Equipment eine Grundausstattung der noch sehr raren Komponenten. Wir setzten die Komponenten im Labor ein, erarbeiteten uns die erforderlichen Skills und wollten Anfang 2010 die Entscheidung fällen, die Komponenten in unsere produktive Umgebung einzusetzen.

Da wurden wir von HP[7] überrascht, dass das Produkt eingestellt wird. Angeblich wäre das Produkt auf dem amerikanischen Markt nicht nachgefragt gewesen, aber es gab auch Gerüchte einer angeblichen Kooperation von LSI mit der IBM.

Da wir uns schon vorher am Markt umgeschaut hatten, erschienen uns auch die Produkte DataCore[8] SANmelody bzw. SANsymphony geeignet, vor allem auch unter dem finanziellen Aspekt für kleinere Kunden. Daher waren wir sowohl in der Schulung als auch in der Verifizierung der beiden Produkte, DataCore SANsymphony als auch HP SVSP, zweigleisig gefahren. Nach dem Merger von SANmelody mit SANsymphony kam dann 2010 die neue Version SANsymphony-V (Release 8) auf den Markt, so dass sich im Nachgang herausstellte, dass wir mit DataCore SANsymphony-V eine gute Wahl getroffen hatten.

Jedoch bis zum Aufbau eines georedundanten RZ sollte es noch eine Weile dauern. Letztlich war dann das neue RZ der DREWAG im Kraftwerk Mitte im Oktober 2011 fertig, sozusagen „pünktlich“ zum 20-jährigen Jubiläum der IBH.

Das war ein würdiger Anlass, unser Jubiläum in der historischen Schaltwarte im alten Kraftwerk Dresden-Mitte, die wie durch ein Wunder die Bombenangriffe vom 13. und 14. Februar 1945 unbeschadet überstanden hatte, zu begehen.

Unser Jubiläum stand unter dem Motto "120 Jahre - vom Strom bis zur Information aus der Steckdose". Herr Helge Edelmann, langjähriger Leiter der Netzleitstelle der DREWAG a. D., gab uns einen historischen Überblick über die Entwicklung der Dresdner Stromnetze, sozusagen vom ersten Strom aus der Steckdose am 28. November 1895 in Dresden bis heute. Anschließend gab unser Geschäftsführer Prof. Dr. Thomas Horn einen Überblick über die Entwicklung der Informatik vom "Shared Single User"-Betrieb in den 50er und 60er Jahren bis zum heutigen virtuellen Desktop, also bis zur Information aus der „Steckdose“. Anschließend gab es gemeinsame Besichtigungen des Dresdner Energiemuseums im Kraftwerk Dresden-Mitte mit sachkundigen Führungen durch die Abteilungen Gas, Strom und Wasser sowie eine Besichtigung des (damals) neuesten Rechenzentrums der DREWAG am Standort Dresden Mitte. Den humorvollen Abschluss des Tages bildete ein kleines Rahmenprogramm vom Stimmenimitator und Entertainer Jörg Hammerschmidt.

[1] LSI Logic Corporation, gegründet 1981 in San Jose, später in LSI Corporation umbenannt, wurde 2014 von Avago Technologies gekauft und firmiert heute unter Broadcom Inc.

[2] Fibre Channel (FC), eine Technologie zur Übertragung von Speicherdatenpaketen mittels SCSI über Ethernet.

[3] Seit 2015 von Dell Technologies übernommen.

[4] Seit 2020 Hitachi Vantara.

[5] Wir hatten ja schon im „alten“ Co-Location-Raum seit 2003 10 Höheneinheiten angemietet.

[6] Bundesamt für Sicherheit in der Informationstechnik (BSI)

[7] Jetzt HPE; hatte bis 2017 keine universelle Speichervirtualisierungslösung im Angebot. 2017 wurde SimpliVity von HPE gekauft, was die Basis für die HCI-Lösungen (Hyperconverged_infrastructure) von HPE ist.

[8] Gegründet 1998 in Fort Lauderdale, Florida, mit dem Ziel softwarebasierte Speichervirtualisierungslösungen auf den Markt zu bringen, die nur Server voraussetzen, die der Windows Hardware-Kompatibilitätsliste (HCL) entsprechen.

Im Sommer 2014 hatte die Firma 29 Mitarbeiter und 3 Auszubildende. Nahezu alle Zimmer auf unserer Etage im Riegel II im TechnologieZentrum Dresden waren überbelegt. Wenn die Firma weiterwachsen soll, dann werden mehr Geschäftsräume benötigt. Wir sprachen mit unserem Vermieter, ob eine weitere Fläche anmietbar wäre, aber im TechnologieZentrum Dresden gab es keine freien Flächen. Unser Vermieter stellte uns aber in Aussicht, den Riegel III in Kürze bauen zu wollen und wenn das eine Option für uns wäre, dann könnten wir zwei Etagen zur Anmietung bekommen.

Der Pferdefuß an der Option war, dass die Firmen aus dem produzierenden Gewerbe wieder das Erdgeschoß und das erste Obergeschoß bekommen sollten. Wir hätten dann unser Rechenzentrum und das Lager in das letzte Obergeschoß platzieren müssen. Aus Gründen der Kostenreduzierung würde der neue Riegel nur einen Aufzug erhalten. Darüber hinaus hatten wir Zweifel, ob wir in dieser Konstellation ein zertifizierbares Rechenzentrum hätten integrieren können. Wenn wir uns als Rechenzentrumsanbieter weiter am Markt fokussieren möchten, dann müssen die Grundsätze des BSI-Grundschutzes ohne Kompromisse umsetzbar sein.

Zufällig kamen wir auf einer Veranstaltung mit den Mitarbeiterinnen der Abteilung Wirtschaftsförderung der Landeshauptstadt Dresden ins Gespräch. Sie überzeugten uns, dass es sich bei unserer Firmengröße und unseren Ansprüchen lohnen würde, selbst zu bauen. So wären im Gewerbegebiet in Coschütz-Gittersee noch einige freie Flächen, die möglicherweise für uns geeignet wären. Dort gab es eine Vielzahl an Technologie-orientierten Unternehmen, zu denen wir gut dazu passen würden. Wir durchdachten den Vorschlag und besuchten ein befreundetes Unternehmen, das bereits den Sprung aus dem TechnologieZentrum in eine eigene Immobilie gewagt hatte. Der Geschäftsführer zeigte uns seinen Firmenneubau und erklärte uns seine Vorgehensweise und was man zu beachten hätte. Er nahm uns sozusagen die Scheu davor, ein Millionen teures Projekt selbst zu stemmen.

Die Zielstellung war, dass mit dem Neubau eines Firmengebäudes auch ein hochverfügbares und hochgradig sicheres Rechenzentrum mit entstehen sollte. Wir schauten uns die in Frage kommenden Grundstücke an und machten eine erste Risikoanalyse. Es waren also keine umgebungsbedingten Risiken erkennbar, die den Bau eines sicheren Rechenzentrums teuer oder gar unmöglich machen würden.

Nach einer ersten Kostenschätzung und dem Entwurf eines Finanzierungsplans sowie nach Rücksprache mit unserer Hausbank bekundeten wir Ende 2014 der Landeshauptstadt unser Interesse an ein Grundstück. Die Landeshauptstadt brachte das Grundstück zur Ausschreibung. Da es offensichtlich keinen anderen Bewerber gab, erhielten wir im März 2015 den Zuschlag.

Die Planung umfasste ein dreigeschossiges Firmengebäude mit einer Nutzfläche von 1.900m², darunter das Rechenzentrum mit einer Fläche von 200m² sowie ein Lager, ein Testlabor, Seminar-, Beratungs- und Veranstaltungsräume und 21 Mitarbeiterräume. Die Außenanlagen beinhalteten 46 Parkplätze und Stellflächen für Trafos, Kaltwasseranlagen und eine Netzersatzanlage.

Nach nur 8 Monaten Bauplanung konnte dann der Neubau mit dem ersten Spatenstich am 3. August 2015 beginnen. Festlich ist dann die Grundsteinlegung am 2. September 2015 begangen worden, zu der auch unser Oberbürgermeister Dirk Hilbert[1] und der IHK-Präsident Dr. Günter Bruntsch wohlwollende Worte fanden. Die Dresdner Neuesten Nachrichten zitierten dazu am 3. September 2015 unsere Geschäftsführerin Sandra Horn mit den Worten „Die Grundsteinlegung ist für uns der sichtbare Anfang eines neuen Kapitels in unserer Firmengeschichte. Der Neubau bietet dafür neue, zeitgemäße Möglichkeiten, um wettbewerbsfähig und erfolgreich am Markt zu agieren.“ Und die DNN setzte hinzu: „Bis zum Spätsommer 2016, pünktlich zum 25. Firmenjubiläum, soll der neue Sitz von IBH fertig gebaut werden.“ Das war unser geheimer Wunsch, aber dies gleich in die Zeitung zu setzen, war doch etwas gewagt. Damit waren aber Maßstäbe gesetzt.

Die Anforderungen an unseren Neubau und die Komplexität waren deutlich größer, als viele Baubeteiligte das bisher kannten. So hatten wir mit vielen Problemen und Schwierigkeiten zu kämpfen. Dazu kam, das wir als Bauherren eines solchen Objektes keine Erfahrungen hatten. Aber es gab auch Firmen, die uns tatkräftig unterstützten. Trotz aller Widrigkeiten gelang es uns mit viel Einsatz den Termin zu halten.

Da die technische Inbetriebnahme und Abnahme unseres neuen Rechenzentrums bereits am 23. Juli 2016 abgeschlossen war, konnte in der Zeit vom 27. Juli bis zum 10. August 2016 der Umzug unseres RZ stattfinden, für unsere Cloud-Kunden auf Grund der Nutzung von DataCore SANsymphony-V ohne Ausfälle. Damit konnten wir dann den Rückbau des alten RZ am alten Firmensitz vornehmen und unseren Umzug vorbereiten.

Nach der Abnahme unseres Neubaus durch das Bauaufsichtsamt am 5. September 2016 konnte dann der Umzug der Firma in der Zeit vom 7. bis zum 10. September stattfinden. Die DNN hatte mit Ihrer Aussage „Spätsommer“ Recht behalten.

Wir haben dann den Mitarbeitern noch zwei Wochen Zeit gegeben, ihre Zimmer so einzurichten, dass man sie Gästen auch zeigen kann. Es bot sich natürlich an, unsere Einzugsfeier gleich mit dem 25. Firmenjubiläum zu verbinden, um unseren Gästen die Firma mit allen Räumen und dem Rechenzentrum zu zeigen.

Da unser Architekt bei der Planung die Versammlungsstättenverordnung (VStättVO) nicht beachtete, mussten wir uns gegenüber dem Bauaufsichtsamt verpflichten, keine Veranstaltungen mit mehr als 100 Teilnehmern durchzuführen. Das war natürlich eine Limitierung, da war nichts mit enger zusammenrücken. Also beschlossen wir, an zwei Tagen unsere Einzugsfeier mit dem Firmenjubiläum durchzuführen. Wir luden für den 22. September unsere Kunden und für den 23. September unsere Lieferanten, Kooperationspartner und Mitarbeiter ein. Damit konnten wir dann mit 200 Gästen feiern.

[1] Dirk Hilbert war bis Juni 2015 Wirtschaftsbürgermeister und unterstützte mit seiner Abteilung Wirtschaftsförderung unsere Ansiedlung im Gewerbegebiet Coschütz-Gittersee maßgeblich.

Seit 2004 hatten wir erfolgreich Voice-over-IP-Telefonanlagen (VoIP) von Cisco Systems vermarktet. Der Cisco Callmanager, das Herzstück einer VoIP-Anlage, zeichnete sich durch hohe Zuverlässigkeit in Folge der Möglichkeit des Aufbaus redundanter und geografisch verteilter Systeme aus. Anfänglich konnten so bis zu 16.000 Clients (Telefone) unterstützt werden, was mit der Zeit auf die Unterstützung von bis zu 64.000 Clients erweitert wurde. Die ganze Entwicklung des Callmanagers ging hin zur Unterstützung von Großkunden mit vielen Tausend Telefonen. Dieser Entwicklung passten sich leider auch die Preise an. Der Cisco Callmanager war an kleinere mittelständische Kunden mit weniger als 100 Telefonen nicht mehr verkäuflich.

Auf diese Marktlücke reagierte Cisco Systems im Jahre 2007 mit einem Callmanager Express, der funktionell stark abgerüstet war, aber man konnte telefonieren und er war wieder erschwinglich. Er lief Router-basiert und war bis auf 240 Telefone skalierbar. Um die Hardwarekosten zu reduzieren, brachte Cisco Systems eine integrierte Hardwarelösung auf den Markt, das war die Familie Cisco Unified Communications UC500, mit den Modellen UC520, UC540 und UC560. Das Gerät UC520 z. B. war eine kleine Box, die in sich ein Router, ein Switch und ein optionaler WLAN-AccessPoint vereinigte:

• 8 POE-Ethernet-Ports für 10/100 Mbit/s (erweiterbar über zusätzlichen Switch)
• 4 Analog-Schnittstellen für Faxübertragungen etc. (erweiterbar auf 8)
• 2 ISDN-Schnittstellen S₀ (erweiterbar auf 6)
• 1 VIC-Steckplatz für die Schnittstellenerweiterungen (4x ISDN oder 4x analog)
• Callmanager Express mit Lizenz für 8 Benutzer (erweiterbar auf 32)
• Integrierter AccessPoint gemäß IEEE 802.11 b/g

Bei dem Modell mit dem integrierten AccessPoint konnte man also auch mit dem WLAN-Handy Cisco 7920 mobil in der Firma telefonieren. Das Gerät UC520 verkaufte sich gut. Aber nachdem wir unsere ersten zwei Projekte erfolgreich realisiert hatten, wurde die UC500-Familie abgekündigt. Die Begründung war, dass die Geräte in den USA keinen Absatz fanden und daher die Produktionszahlen nicht stimmten.

Für den Callmanager mit vollem Funktionsumfang fanden wir in unserer Region leider zu wenige Großkunden. Nachdem wir über 4 Jahre kein Projekt mit dem Cisco Callmanager verkaufen konnten, schauten wir uns am Markt um. Die Expertise hatten wir, warum dann nicht ein Produkt eines anderen Herstellers in das Portfolio aufnehmen?

Wir fanden in Karlsruhe einen deutschen Hersteller, die Firma STARFACE GmbH mit dem Produkt Starface. Das Produkt und die Firma als mittelständisches deutsches Systemhaus passten einfach zu uns.

STARFACE ist eine VoIP-Telefonanlage. Sie basiert auf dem Produkt Asterisk[1], das für LINUX[2] entwickelt wurde. Asterisk ist also grundsätzlich eine freie Software für Computer aller Art, die Funktionalitäten einer Telefonanlage realisieren sollen. Der Name stammt von der Bezeichnung für das Sternsymbol. Asterisk wird unter einer dualen Lizenz zur Verfügung gestellt – der GNU General Public License (GPL) als freie Softwarelizenz und einer proprietären Lizenz, die es den Lizenznehmern gestattet, die Software weiterzuentwickeln und zu verändern, um so Mehrwerte einzubauen und den nationalen Besonderheiten anzupassen. Letztlich hat sich in Deutschland, wo die Telefonie[3] erfunden und stark durch Siemens geprägt wurde, eine ganz andere Telefonkultur entwickelt als in den USA.

Starface ist grundsätzlich eine IP-Telefonanlage (VoIP). Sie unterstützt aber sowohl auf der Primär- als auch auf der Sekundärseite die unterschiedlichsten Protokolle und Interfaces, wie analoge Telefonanschlüsse (POTS – Plain Old Telefonie), ISDN-Basisanschluss S₀ (BRI – Basic Rate Interface) oder ISDN-Primärmultiplexanschluss S_2M (PRI – Primary Rate Interface, sowohl als E1 als auch T1). Starface ist als eine physische Appliance in verschiedenen Ausbauvarianten von 20 bis 800 Benutzern oder aber als eine virtuelle Appliance[4] erhältlich. Zusätzlich gibt es einen UCC-Client (Unified Communications & Collaboration), der unter Windows läuft und das Telefon mit wichtigen weiteren Funktionalitäten ergänzt bzw. auch als Softphone das klassische Hardware-Telefon ablösen kann. Die Basisfunktionen können durch Module erweitert werden, wie z. B. Anruferwarteschlangen, Ansage vor dem Melden, zeitgesteuerte Umleitung, Chefsekretärin-Funktion usw. Einige Module sind standardmäßig inkludiert, andere können zusätzlich kostenpflichtig erworben werden und letztlich können versierte Anwender auch Module selbst schreiben. Damit ist Starface ein abgerundetes Produkt, das auch von Kleinunternehmern eingesetzt werden kann. Klassische Hardware-Telefone können übrigens am Markt auf der Basis einer Kompatibilitätsliste von vielen Anbietern erworben werden. Es herrscht also kein Zwang Telefone von Starface kaufen zu müssen, wie das früher bei Siemens, Philips, Ericsson, Alcatel-Lucent oder auch bei Cisco üblich war bzw. auch noch üblich ist.

Nachdem wir 2017 eine Demo-Anlage erworben hatten, Techniker und Vertriebsmitarbeiter bei Starface schulen ließen, sind wir Vertriebspartner geworden. Wir realisierten seitdem fast 50 Projekte mit Starface und sind heute einer der wenigen Excellence Partner von Starface. Starface-Projekte haben in unserem Portfolio einen festen Platz gefunden.

[1] Asterisk hat ursprünglich Marc Spencer in Zusammenarbeit mit Jim Dixon bei seiner Firma Digium entwickelt.

[2] Standardmäßig wird CentOS verwendet

[3] Heute gilt allgemein anerkannt, dass Philipp Reis als Erfinder des Telefons ist, auch wenn er auf die vor ihm erfundene elektrische Signalübertragung aufbaute und andere seine Erfindung später vervollkommneten. Er nannte damals seine Sprechmaschine Telefon und dieser Begriff setzte sich dann auch weltweit durch.

[4] Für jede gängige Virtualisierungsplattform.